5 августа 1957 года на перекрестке улиц Попова и Народной в сквере был открыт бюст танкиста Андрея Попова скульптора А.И. Тенета и архитектора Л.П. Мухина.
Старший лейтенант Андрей
Иванович Попов погиб смертью храбрых 9 февраля 1943 года, в день освобождения Белгорода от
первой фашистской оккупации.
В ночь на 9 февраля наши
войска подошли к Белгороду. Ожесточенные бои с фашистами вели воины 192-й танковой бригады на северной окраине города. Первым в Белгород
ворвался танковый взвод старшего лейтенанта Андрея Попова. Танк командира
взвода быстро продвигался во главе колонны по улице Пионерской,
уничтожая огневые точки противника. По рации Андрей докладывал командованию
о продвижении, сообщал о наиболее важных вражеских целях. Танк стремительно
двигался к центру города. Когда машина вышла на центральную улицу
— имени В.И. Ленина, снаряд гитлеровской противотанковой пушки
пробил броню танка. Машина загорелась. Тяжело раненный офицер с
помощью члена экипажа Сергея Хохлова выбрался из горящего танка
и пополз под укрытие развалин дома. Его заметили гитлеровцы. Андрей
Попов выхватил гранату и бросил в сторону подбегавших фашистов,
но автоматная очередь сразила героя.
В тот же день воины 192-й танковой бригады в освобожденном Белгороде проводили в последний путь своего однополчанина. Андрея Ивановича Попова похоронили в братской могиле на площади Революции (Соборной) рядом с местом его гибели. За свой подвиг он был посмертно награжден орденом Отечественной войны II степени.
15 февраля командование 192-й танковой бригады обратилось с письмом в Белгородский горисполком: "Командование и политотдел 192-й танковой бригады просят Вас назвать одну из улиц города именем А.И. Попова, который пал героической смертью за освобождение Белгорода от немецких оккупантов. Погиб как искренний большевик и патриот любимой Социалистической Родины. При освобождении Белгорода тов. Попов А. И. первым ворвался на танке в город и, прочесывая улицы города, уничтожал на своем пути огневые точки противника. Определяя местонахождение противотанковых орудий и давая целеуказание товарищам по разгрому таковых и этим самым предупреждал потери танков и личного состава. На одной из улиц танк Попова А. И. был подбит. Просим увековечить память павшего героя".
23 февраля 1943 года улица Пионерская была переименована в улицу имени Танкиста Попова. Фамилия героя была занесена в списки 192-й танковой бригады и в летопись города Белгорода. В областном краеведческом музее экскурсантам показывают личные вещи и документы танкиста. Писатель А.Н. Чернов написал документальную повесть об Андрее Ивановиче Попове "Белгородская быль".
