Если ехать по автомагистрали Москва — Симферополь, то на пересечении улиц Богдана Хмельницкого и бульвара Народного в сквере у стадиона "Энергомаш" можно увидеть на гранитном пьедестале бюст освободителя Белгорода генерал-майора М.П. Лебедя. Он был установлен на этом месте 5 августа 1957 года. Авторы памятника—московский скульптор А.И. Тенета и белгородский архитектор Л.П. Мухин.
Михаил Петрович Лебедь родился в 1903 году в селе Михайловка (ныне — Днепропетровской области). В 1920 году семнадцатилетний юноша ушел в Красную Армию. На молодого талантливого красноармейца обратили внимание старшие командиры, и вскоре он был направлен на военно-хозяйственные курсы в Харьков. В 1931 году Михаил Петрович поступил в Высшую военную академию имени М.В. Фрунзе, которую успешно окончил в 1934 году.
В начале Великой Отечественной войны М.П. Лебедь служил начальником штаба бригады на Ленинградском фронте. Зимой и весной 1943 года Михаил Петрович командовал мотострелковой бригадой, которая отличилась в боях под Ельцом и Сталинградом. За мужество и героизм, проявленные в битве на Волге, бригаде было присвоено звание гвардейской, а М.П. Лебедь получил воинское звание генерал-майора и был награжден орденом Красного Знамени.
Солдаты любили своего требовательного, но справедливого командира. Он делил с ними все радости и трудности солдатской жизни, умел заглянуть в душу каждого. Подчиненные с любовью называли его "Батя".
В марте 1943 года мотострелковая бригада вела успешные боевые действия под Белгородом на восточном берегу Северского Донца у села Михайловка. 18 мая генерал-майор М.П. Лебедь был назначен заместителем командира 5-го гвардейского механизированного Зимовниковского корпуса.
Во время Курской битвы две бригады корпуса под командованием М.П. Лебедя вели тяжелые бои на Обоянском направлении, принимали участие в знаменитом Прохоровском сражении. В первые дни августа воины под командованием М.П. Лебедя прорвали оборону противника и вступили в оккупированный гитлеровцами Белгород.
После освобождения Белгорода наши войска двинулись на Харьков. Бои за Харьков носили затяжной характер: они длились двенадцать суток. 23 августа город был освобожден от гитлеровских оккупантов. Но генералу М.П. Лебедю не пришлось дожить до этого дня. 22 августа он был смертельно ранен и скончался в госпитале. Перед смертью тяжело раненный генерал попросил, чтобы его похоронили в Белгороде, который он освобождал. Его просьба была исполнена. Михаила Петровича Лебедя похоронили со всеми воинскими почестями в самом центре города на площади Революции (Соборной), рядом с братской могилой погибших воинов.
Не забыт подвиг отважного генерала. На мемориальной плите братской могилы на площади Соборной увековечена его фамилия. Одна из улиц города Первого салюта названа в честь генерал-майора Михаила Петровича Лебедя.
