В немецком генеральном штабе была разработана операция по захвату Москвы под кодовым названием «Тайфун». Для осуществления этого плана немецкому командованию удалось на направлениях главных ударов создать внушительное превосходство в людской силе и технике: пехоты - в 3 -3,5 раза, танков - в 5 - 6 раз, артиллерии - в 4 - 5 раз. Господство в воздухе по-прежнему было подавляющим. Генеральное наступление немецких войск группы «Центр» началось 30 сентября 1941 г. ударом танковой армии генерала Гудериана в направлении Орёл - Тула - Москва. 2 октября перешли в наступление основные группировки немецких войск в районе Смоленска. Они захватили Калинин, Можайск, Малоярославец. Бои шли уже в 80 -100 км от столицы. С Ленинградского фронта в срочном порядке был отозван Г.К. Жуков, который с 10 октября вступил в командование Западным фронтом, а его заместителем стал И.С. Конев.В первых числах ноября наступление немцев было остановлено почти на всех участках. Противнику не удалось с ходу овладеть Москвой и тем самым победоносно закончить войну на востоке. Мужественно сопротивлялись советские войны. Особенно отличилась 316-я стрелковая дивизия под командованием генерала И.В. Панфилова. В конце ноября 1941 г. войска Западного фронта получили значительные подкрепления. Оценив обстановку, командование фронтом решило перейти в контрнаступление и нанести мощные удары по основным группировкам противника. Контрнаступление началось 5 - 6 декабря 1941 г. В ходе зимнего наступления советские войска разгромили 38 немецких дивизий. Враг был отброшен от Москвы на 100 -250 км. Разгром немцев под Москвой и последующее наступление Красной Армии показали несостоятельность стратегии молниеносной войны, развеяли миф о непобедимости германской армии. Победа под Москвой была решающим военным событием первого года войны и первым крупным поражением Германии во второй мировой войне, оказавшим большое влияние на её дальнейший ход.
