Разгром немецких войск под Сталинградом перерос в мощное наступление Красной Армии на многих участках советско-германского фронта. Германское руководство, поведя тотальную мобилизацию, приняло решение провести большое летнее наступление на одном из участков Восточного фронта, разгромить советские войска и добиться перелома в ходе войны в свою пользу. Для решающего наступления был выбран участок Курской дуги. Немецкое командование рассчитывало ударами с севера, из района Орла, и с юга, из района Белгорода, срезать выступы дуги, окружить и уничтожить войска Центрального (под командованием генерала армии К.К. Рокосcовского) и Воронежского (под командованием генерала армии Н.Ф. Ватутина) фронтов и, в случаи успеха, предпринять наступление на Москву. К операции, получившей кодовое название «Цитадель», велась тщательная подготовка. Активно готовились к летней кампании и советские войска. После Курской дуги была битва за Днепр. Входе летне - осенней кампании 1943 г. советские войска разгромили половину всех вражеских дивизий, находившихся на Восточном фронте. В период с июля по декабрь 1943 г. только сухопутные войска противника потеряли 1,4 млн. человек. Надежды Германии если не на разгром Красной Армии, то хотя бы на прочную стратегическую оборону не оправдались. Инициатива прочно закрепилась в руках советского командования. Ставка Верховного Главнокомандования поставила задачу окончательно разгромить главные немецкие группировки и завершить изгнание захватчиков с советской земли. Первый удар был нанесён в январе 1944 г. под Ленинградом и Новгородом. Одновременно рядом последовательных ударов двух фронтов под командованием Н.Ф. Ватутина и И.С. Конева была окружена крупная группировка противника на правобережье Украины в районе Корсунь - Шевченковска. Войска 2-го Украинского фронта, форсировав Днестр, 26 марта вышли на государственную границу по реке Прут и вступили на территорию Румынии. В это же время войска 4-го Украинского фронта начали освобождение Крыма.
