Ещё в ходе оборонительного сражения под Сталинградом советское командование приступило к разработке плана разгрома врага на юге страны. Осенью 1942 г., в результате больших потерь, понесённых немецкими армиями под Сталинградом и на Кавказе, общее соотношение сил на советско-германском фронте изменилось в пользу Красной Армии. Главный удар было решено нанести по Сталинградской группировке немецких войск. Её разгром должен был привести к крушению всего южного фланга противника и к перелому в ходе войны. Для уточнения деталей операции в сентябре 1942 г. под Сталинград выехали заместитель Верховного Главнокомандующего Г.К. Жуков и начальник Генерального штаба А.М. Василевский. По плану под кодовым названием «Уран», Ставка намечала нанести главные удары силами двух фронтов - Юго - Западного и Сталинградского, по сходящимся направлениям, окружить и разгромить войска противника, находившиеся в междуречье Волги и Дона. На направлениях главного удара было создано двойное, а на отдельных участках даже тройное превосходство над противником. Контрнаступление началось в 7 ч. 30 мин. 19 ноября 1942 г. Днём 23 ноября войска двух фронтов соединились в районе города Калач. В окружение попали основные силы врага - 6-я и 4-я танковая армии. В котле оказалась 330 - тысячная группировка противника. В январе под командованием К.К. Рокоссовского советские войска приступили к ликвидации окруженной группировки. Упорные бои продолжались до конца января 1943 г. Все попытки немецких войск прорвать кольцо окружения были безрезультатны. Не смог этого сделать и фельдмаршал Манштейн, на его пути встала 2-я гвардейская армия Р.Я. Малиновского. 31 января основные силы немецких войск во главе с фельдмаршалом Паулюсом сдались в плен. 2 февраля капитулировала последняя немецкая часть. Всего в плен была взята 91 тыс. человек, в том числе 24 генерала. Победа под Сталинградом положила начало коренному перелому в ходе войны. Красная Армия захватила стратегическую инициативу и удержала её вплоть до полной победы над врагом.
